Orgullo Acapulqueño: Juan Manuel Barnard Ávila
Existen vidas cuyo destino parece estar marcado desde el primer instante por el entorno que las vio nacer. La historia de Juan Manuel Barnard Ávila, conocido afectuosamente como Juan “Buzo”, es una de ellas.
Nacido hace 68 años en el emblemático hotel El Mirador, pionero en construirse sobre los acantilados de Acapulco en la década de 1930, creció con el sonido del Océano Pacífico de fondo.
Favorecido por el amor y la naturaleza que le inculcaron su madre y su abuelo, aquel niño que soñaba con ser investigador submarino, viajar al fondo del océano y proteger la vida marina, convirtió esas aspiraciones de la infancia en el propósito central de su vida profesional y científica.
Licenciado en Biología con especialidad en Hidrobiología por la Universidad Autónoma Metropolitana y actual candidato a Doctor en Ciencias Ambientales por la Universidad Autónoma de Guerrero, Juan representa la perfecta conjunción entre la pasión comunitaria y el rigor académico.
Con más de cuatro décadas de trayectoria como instructor certificado por la National Association ofUnderwater Instructors (NAUI), ha guiado en las profundidades a figuras de la política, la ciencia y el arte. No obstante, su verdadero liderazgo se encuentra en su constante labor de conservación e investigación ambiental en las costas guerrerenses.
Su trabajo como fotógrafo submarino ha llevado el nombre de Acapulco y de México a las galerías más prestigiosas y a certámenes internacionales. Posicionado en el Top Ten de los mejores fotógrafos del mundo en su disciplina y ostentando el título de campeón nacional absoluto de fotografía submarina, Barnard Ávila ha sido el único fotógrafo guerrerense en exponer su obra en las galerías abiertas de las rejas de Chapultepec y en el Ángel de la Independencia en la Ciudad de México, además de las rejas solares de Acapulco y Casa Lamm.
Su vocación divulgadora se plasma en el primer libro sobre la biodiversidad submarina de Acapulco, que cuenta ya con tres ediciones y en sus cortometrajes “5 minutos de biodiversidad” para Televisa Guerrero. A través de programas de radio subacuáticos, documentales y conferencias impartidas en escuelas y cooperativas pesqueras, ha dedicado su vida a mostrar la riqueza oculta bajo nuestras olas para sensibilizar a la sociedad sobre la urgencia de protegerla.
Frente a los desafíos del cambio climático y eventos extremos, la labor de Juan Barnard cobra un valor estratégico para nuestro destino. Actualmente encabeza investigaciones cruciales sobre el colapso sistémico y la extinción funcional de especies de corales pétreos como Pocillopora spp. en la Isla La Roqueta, un ecosistema que ha sufrido pérdidas devastadoras en sus coberturas coralinas tras las olas marinas de calor de los últimos años.
Con más de 200 inmersiones dedicadas a este estudio, trabaja activamente junto con especialistas en la reactivación de gestiones ante SEMARNAT y CONANP para el decreto de una nueva Área Natural Protegida en La Roqueta. Asimismo, junto a los doctores Alfredo Zárate y Maximino Reyes, impulsa desde 2024 la primera red hidrográfica de sensores submarinos de temperatura en el litoral acapulqueño. Este proyecto desarrolla boyas oceanográficas que proveen datos vitales a la Secretaría Integral de Riesgos y Protección Civil para monitorear anomalías térmicas y prevenir el impacto de sistemas hidrometeorológicos.
Para Juan, los logros científicos y los reconocimientos, entre los que destaca la Medalla al Mérito otorgada por el Gobierno del Estado de Guerrero, que se entrelazan con el orgullo más íntimo: haber educado a sus hijos bajo valores de respeto hacia el ser humano y el medio ambiente y haber nacido en Acapulco.
Entre sus metas a futuro figura el desarrollo de un centro de buceo y estación de investigación en Puerto Vicente Guerrero, enfocado en la restauración de corales, la ciencia ciudadana y el ecoturismo.
Sin embargo, su corazón sigue anclado en las bahías que lo vieron crecer. Juan Manuel Barnard Ávila tiene un verdadero espíritu del Orgullo Acapulqueño.